ＶＲ「疑似旅行」体験したら本物行かなくなるかもしれないのにＨＩＳや近ツーが熱心なワケ

大手旅行会社が、現実にはあり得ない世界に入り込んだ感覚を楽しめる仮想現実（ＶＲ）に熱い視線を注いでいる。遠く離れた海外の観光地や歴史的な建物を臨場感たっぷりに楽しめるＶＲは「体験旅行」で顧客の気持ちを盛り上げるだけでなく、足腰が不自由になった高齢者向けに「疑似旅行」をビジネス化する動きも出てきた。だが、ＶＲがより高度化し疑似旅行が本格普及すれば、「旅行に行かなくていい」という人が増えるジレンマを抱えることになる。旅行業界にとってＶＲは“もろ刃の剣”なのか…。

東京ビッグサイト（東京都江東区）で９月に開かれた観光業界の国際見本市「ツーリズムＥＸＰＯジャパン」を訪ねた。最終日の２４日、エイチ・アイ・エス（ＨＩＳ）のブースに向かうと長蛇の列が目に飛び込んできた。お目当てはＶＲで体験するパリ観光だ。

来場客は、周囲３６０度を見渡せるゴーグル型端末を装着し、ガラス張りの２階建てバスで凱旋（がいせん）門やエッフェル塔などをめぐるツアーに参加。目の前に広がる美しい街並みを眺めながら、フランス料理を存分に楽しんだ。

同社は平成２７年３月、新宿区のハワイ専門店にハワイ旅行をＶＲで体験できるコーナーをライバルに先駆けて開設した。

同店を皮切りに約２０店にＶＲを順次導入。カウンターで旅行を検討する来店客に観光資源の魅力やホテルの客室を紹介するツールとして活用している。

ＶＲ導入の狙いについて広報担当は「旅に興味を抱くきっかけを作るほか、想像する旅と実際の旅の食い違いを埋めてもらいたい」と説明する。

VRを導入することで、旅に興味を抱くきっかけを作ることや、想像する旅とリアルな旅の違いを感じてもらうという狙いがあるようです。

確かに、実際の旅では、電車やバスに乗り遅れてしまったり、荷物忘れなど、VRでは発生しないようなハプニングがあったりして、それも旅の醍醐味でもあったりする。

VRでは、旅行先の場所へ瞬時にいけて、視覚的には行った気分にはなるけど、その場所の空気とか、その土地の食べ物は味わうことはできない。

VRを体験して、ここにリアルに行ってみたいって思う人が増えたり、旅行に行くきっかけの1つのアプローチとして、VRはとてもいい広告になりそうです。

VRなら機械の保守以外はコストもそんなにかからなそうだし。

HISのように時代の流れや最新の技術をうまく活用していける企業は、長く続くんだろうなーって思いました。