iPhoneXが今日予約開始ですが、iPhoneXの目玉機能である、Face IDは、MicrosoftのKinectが起源だったようです！知らなかった！
iPhone XのFace IDのデビューと共に、Kinectの生産終了
iPhone XのFace IDを可能にする3Dセンサーモジュールの元となっているMicrosoftのKinectが生産終了となりました。
Face IDの起源はMicrosoftのKinect
iPhone XのFace IDは、30,000点以上の赤外線ライトを、人それぞれ大変ユニークである顔の骨格に照射することで個人認証を行なう新機能です。
あまり知られていませんが、Face IDの3Dセンシング技術の起源はMicrosoftのKinectであり、同技術開発を行なったイスラエル企業のPrimeSenseを、2013年にAppleが買収しています。
Face IDに使用される3Dセンサーモジュールの生産難航は、Kinectの3Dセンシング技術を、スマートフォン画面上部のごく限られたエリアに圧縮することの難しさからきているといわれています。
Appleの最高デザイン責任者のジョナサン・アイブ氏も、iPhone Xの開発は5年以上前から始めていたと認めるほど、3Dセンサーモジュールの生産には精度の高い製造技術が要求されます。
Kinectは最初はゲーム機のただのアクセサリだった
Microsoft KinectがXbox 360のアクセサリとして発表されたのは2010年の秋のことです。モーションコントロールゲームが次々と登場する中でのデビューでした。
Kinectは発表当初は爆発的にヒットしたものの、技術的な限界によりゲームプレイの幅が拡がりませんでした。
その後、3Dセンシング技術が大きく改善され、次世代ゲーム機であるXbox Oneの標準アクセサリとして再デビューします。
しかしながら、PlayStation 4よりも100ドルも高価なXbox Oneパッケージの売上は伸びず、価格を下げるために付属品として売り出されることになります。その時にMicrosoftのKinectへのサポートはほとんど無に等しくなったといいます。
そして今週、Kinectの生産終了が米メディアのFast Companyにより伝えられました。
僕自身、大学の研究でKinectを使って3Dセンシングに関する研究をやったことがあったので、
Kinectは多少思い入れがあるので、生産終了は残念です。。
Kinectを使ったゲームはやったことなかったですが、Kinectのセンサーは当時すごい技術だなって思ったし、
最先端なものだけど、意外と安価だったことにもびっくりしたことを覚えてます。
Kinectの生産終了の原因としては、体を動かす系のゲームは、流行り廃りが激しく、当時は真新しくてみんな遊んでいたけど、だんだん慣れてきて、普通にコントローラーを使ったゲームに戻って行ったことも原因のようです。
MicrosoftがついにKinectの生産を終了、しかしその技術は生き続ける
2010年にデビューしたとき、このデバイスは本当に革命的だった。そして合計では3500万台以上を出荷したと言われている。この製品の奥行き感知能力と音声認識能力は、任天堂がその4年前にWiimotesで実現していたものをはるかに超えて、インタラクティブなゲームの新しい時代を導いたものだった。
Kinectのパワーは、コンソール以外での利用にも拡大した。それは比較的安価で入手しやすく、DIYコミュニティのお気に入りとなり、Kinectハックというサブジャンルを生み出した。しばらくの間は、様々なものが予想外の場所に登場していた。何年にもわたり、私は、3Dスキャニングからロボットのビジョンに至るあらゆるものに、Kinectを使用している沢山の大学を訪問してきた。また2012年には、ライカのストップモーション映画”ParaNorman“の制作現場も訪れたが、そこでもKinectが利用されていた。
さあ、過ぎ去ったペリフェラルのために献杯を。しかし悲しみすぎてはいけない。Kinectは完全に葬ってしまうには、あまりにも優れているものだからだ。深さ検知機能は、この間様々なデバイスに搭載されてきた、Project TangoからiPhone Xに至るまで。そしてMicrosoftはこの技術を現在と未来の製品に活かそうとしている。
「Xbox One用Kinectの製造は終了しましたが、これはこのテクノロジーの終焉を意味しているわけではありません」と広報担当者はTechCrunchに語った。「Kinectは数千万人のXboxオーナーの皆さまを楽しませ続けます。そしてKinectのイノベーションはXbox One、Windows 10、Cortana、Windows Holographic、そして将来のテクノロジーの中で生き続けます」。
iPhoneXにも受け継がれているKinectのセンシング技術、これから更に発展していくといいですね！
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