「睡眠時間が7時間未満だと早死にしやすい」と断言する睡眠研究の権威による「いかに眠るべきか」のアドバイス

より良い睡眠がより良い生活をもたらすのは自明の理ですが、どうすれば質の高い睡眠を得られるのかは、さまざまな意見や手法があり、どれを実行すべきか迷ってしまうものです。睡眠研究の第一人者であるカリフォルニア大学バークレー校のマシュー・ウォーカー教授が、「いかに睡眠を取るべきか？」について、Q＆A形式でアドバイスしています。睡眠学の権威によるお墨付きを得た効果的な睡眠法は以下の通り。

Productive on six hours of sleep? You’re deluding yourself, expert says – Chicago Tribune
http://www.chicagotribune.com/bluesky/originals/ct-bsi-why-we-sleep-matt-walker-20171003-story.html

神経学と心理学を教えるマシュー・ウォーカー教授は、睡眠に関する研究でも著名な研究者です。「Why We Sleep: Unlocking the Power of Sleep and Dreams」の著者として知られ、Human Sleep Scienceセンターを設立した睡眠学の第一人者のウォーカー博士によると、睡眠時間が7時間未満であれば脳卒中や心臓発作、免疫障害などを起こしやすく早死にのリスクが高まるとのこと。そんなウォーカー博士が、睡眠の妨げになることや眠りを最大限に活用する方法について、Q＆A形式で答えています。

Q：
仕事のために睡眠を犠牲にする人に対して、どう意見しますか？

ウォーカー博士：
私は常々、「睡眠を取れないほどやるべき事を抱える理由は何ですか？効率的に働けないのが明らかなのに？」と尋ねています。十分な睡眠を取ることで効率性は高まります。眠い状態で作業効率が落ちると、さらに長時間仕事をする必要があり、そして睡眠不足になる、という悪循環に陥ってしまうのです。

Q：
どのくらい睡眠を取るべきですか？

ウォーカー博士：
成人の場合、推奨するのは「7時間から9時間」です。幅があるのは摂取カロリーのように個人差があるからです。ただし、下限(7時間)は厳格な境界線です。睡眠時間が7時間未満になると、脳や体の健康に著しい障害が出ると推測できます。残念ながら、「6時間以下の睡眠で大丈夫」と主張する人は、自分と自分の健康を欺いています。

Q：
睡眠が十分かどうかはどうすればわかりますか？

ウォーカー博士：
目覚まし時計を設定しない場合、寝過ごしますか？もし「はい」と答えるなら、もっと睡眠が必要なのは明らかです。週末により長い時間眠りがちですか？それは、その週に積もり積もった「借金」を週末に解消しよういうことです。しかし、そのような行為はうまく機能しません。借金を一括で返済できる銀行のようにはいかないのです。借金をためることができないし、後で支払うこともできないのです。

Q：
日中にカフェインを取るとどうなりますか？

ウォーカー博士：
カフェインが肉体に及ぼす効果は「眠りの妨げ」です。カフェインのほんの少しの良い点は、寝付きをよくするということですが、体内に少しでもカフェインが残っていると、深い睡眠を劇的なまでに妨げてしまいます。ですから、「寝付きがとても良いです」という人が、必ずしも安心だとは限らないのです。